60 år med Mini!

Det er en bil som er synonymt med Swinging Sixties, selv om den opprinnelige Mini gjorde sin debut i 1959. I 2019 feires 60-årsdagen for lanseringen av dette britiske ikonet. Her tar vi en kort titt på livet til denne populære bilen. Her er en mini-historie om Mini.

Bensin var mangelvare i midten av 1950-tallet, og regjeringen i England innførste drivstoffrasjonering i kjølevannet på Suez-krisen. Det hadde en ødeleggende effekt på bilindustrien, med Ford og Vauxhall som måtte redusere produksjonen, og bilfabrikker stengtes ned. Salget av småbiler økte imidlertid, og tyske boblebiler begynte å ankomme i Storbritannia, med løfter om lave driftskostnader og bensinforbruk.

Leonard Lord, hos British Motor Corporation (BMC) var ikke noen stor fan av de små boblebilene. “Gud forbann disse blodige forferdelige boblebilene. Vi må kjøre dem ut av gatene ved å designe en skikkelig liten bil”, sa han. Hans svar var å invitere Alec Issigonis, geni bak Morris Minor, tilbake til selskapet for å jobbe på prosjektet XC9003, senere omdøpt ADO15.

Issigonis og hans team klarte på en eller annen måte å presse plass til fire voksne og bagasjeplass i det som skulle bli Mini, så mye som 80 prosent av bilen skulle kunne brukes til seter og bagasje.

Teamet ledet av Issigonis snudde alle steiner i jakten på plassmaksimering. Seter ble lagt ut på fabrikkgulvet, med folk i alle former og størrelser invitert til å sitte på dem. Designerne måler også hvor mye plass som var nødvendig for å åpne et kart og størrelsen på lommen som trengs for å huse kartet når den ikke var i bruk. John Sheppard var mannen kreditert med mange av Mini’s geniale funksjoner, som berømte dørlommer store nok til å bære gin og vermouth flasker for “dry marini”

Mini er en liten bil etter dagens standarder, men Mini oppfylte oppdraget om å bære fire personer og deres bagasje. Kraften ble hentet fra en 4-sylinder-motor på 848 ccm fra A-serien, som var nok til å levere en topphastighet på 110 km/t . Som en ekte fire-seter med utmerket drivstofføkonomi, hadde BMC virkelig tatt innersvingen på de tyske mikrobilene.

Etter to og et halvt år med utviklingsarbeide, ble Mini lansert i 1959, med to versjoner tilgjengelig: Austin Seven og Morris Mini-Minor. Den var billig, sannsynligvis for billig, med den grunnleggende versjonen som koster bare beskjedne £ 497. De Luxe-modellen ble priset til £ 537. BMC ble hele tiden plaget av rapporter og anklager om at de solgte Mini med tap, og Ford strippet en Mini ned til det nakne skallet for å beregne hvor mye BMC tok. De hevdet at de skulle kostet mer enn prisen på De Luxe-modellen, som var omtrent det samme som kostnaden ved å bygge den dyrere Anglia.

I 1959 var Mini BMCs bestselgende modell, selv om noen følte at den var for liten til å være en ekte familiebil. Ved årsskiftet hadde 200.000 biler rullet ut av fabrikken i Cowley, med Mini på god vei til å bli en nasjonal skatt. Snart fant du alle fra nonner, modeller og sykepleiere til kjendiser bak rattet i den britiske sensasjonen. Steve McQueen, Twiggy, Enzo Ferrari, King Hussein of Jordan og hvert medlem av Beatles er bare noen av de berømte navnene som har eid en Mini.

I begynnelsen av 1960 kom den første Minivan, raskt etterfulgt av en “woody” herregårdsvogn, som Austin Seven Countryman og Morris Mini Traveler. Disse var i hovedsak en varebil med vinduer, treverk, og to bakdører. De var billigere enn Austin A40 Countryman og Morris Minor 1000 Traveler. Et år senere kom den første Mini Pickup på gatene.

I 1961 lanserte BMC en mer eksklusiv versjon av Mini, Wolseley Hornet og Riley Elf. Opprinnelig priset til henholdsvis £ 672 og £ 694. Disse “luksusutgavene” ble produsert frem til 1969, og er rimelig sjeldne i dag. Ikke mange av disse nådde Norge.

Mini Cooper

Selv om Mini hadde gode kjøre egenskaper, var det dårlig med ytelse og kraft. Dette stoppet ikke John Cooper’s drømmer om en Mini med litt mer fartsresurser. Hans venn, Alec Issigonis var imot ideen, men Cooper fikk det grønne lyset for å bygge 1000 biler. Da hadde de ingen ideer om hvilken suksesshistorie de hadde i sine hender.

I sin opprinnelige form ble Mini Cooper utstyrt med en 997ccm motor utstyrt med dobble SU-forgassere, som var nok til å levere en topphastighet på 140 km/t. I 1963 lanseres en 1071 ccm Cooper S, som ble etterfulgt av 970S og 1275S versjoner produsert for motorsport. Cooper S viste seg å være en formidabel liten racer, og vant bl.a Monte Carlo-rallyet ved tre anledninger.

Mini milepæler

Det var mange Mini milepæler på 1960-tallet. I 1962 nådde BMC produksjonen av Mini 500 000, og allerede i 1965 passerte man millionen. Fire år senere rullet den andre millionen av Mini-linjen, noe som gjorde den til den første britiske bilen som oppnådde et slikt produksjons antall . Tidlig i 1967 hadde Mk2-versjonene dukket opp, og Clubman, som en Mini for 1970-tallet, dukket opp i 1969.

Clubman, med sin front designet av Roy Haynes, var litt kontroversiell, men skulle erstatte 998cc Cooper med Clubman 1275GT. British Leyland Motor Corporation introduserte en rekke kostnadsbesparende tiltak, for å forbedre lønnsomheten og redusere produksjonstiden. Det resulterte i ny rekord og 318.475 Mini produsert i 1971.

I likhet med mange britiske biler på 1970-tallet ble Mini påvirket av streiker, industriell uro og interne problemer. Men det stoppet ikke Mini fra å passere tre millioner produserte i 1972, og fire millioner i 1976. Den var til og med Storbritannias bestselgende bil i februar 1975. 20-årsjubileet i 1979 ble markert med en Mini 1100 Special, og en Mini 850 ble reintrodusert som Mini City.

Mini med mange liv!

Clubman og 1275 GT ble faset ut i 1980 og lanseringen av miniMetro kunne så lett ha blitt slutten for den lille bilen. Selv om Estate, Minivan og Pickup var borte i 1983, var Mini fremdeles et populært og etterspurt ikon og nektet å dø. Den eksklusive Mayfair kom i 1982, raskt etterfulgt av Mini 25, lansert for å feire bilens 25 års jubileum.

Mot alle odds, startet selskapet en minneverdig juleannonsekampanje, noe som førte til en kraftig økning i salget. Urbane kvinner i alderen 20 til 39 år fant bilen vanskelig å motstå. En Mary Quant ‘Designer’ -modell ble lansert, sammen med italienske versjoner og en John Cooper versjon. Nostalgi, stil og spesielle utgaver ble redningen for Mini .

Mini 30 ankom i 1989, mens en Cooper spesialutgave med MG Metro 1275cc-motoren, debutert i 1990. En vanlig modell fulgte snart, sammen med Cooper S og Seven versjoner. Skriften var på veggen da BMW kjøpte Rover-gruppen i 1994. Det tyske selskapet lovet å bygge en ny Mini for det nye årtusen, men det ville avvike sterkt fra den utgående modellen. Mk7 modellen fra 1996 skulle bli opprinnelige Mini sin siste modell.

Den siste Mini ble kjørt ut av Longbridge fabrikken 1. oktober 2000, med Lulu og Twiggy til stede for å legge til et snev av nostalgisk glamour. Twiggys første bil var en Mini, og BMC bygde en bil med mørk lilla lakk og tonede vinduer spesielt for modellen. Bare en måned tidligere startet ny epoke, da den første nye BMW MINI ble avduket på Paris Motor Show.

BMW Mini

Å si at den ble møtt med anerkjennelse ville være en stor overdrivelse. Mini purister klarte ikke å omfavne bilen, mens Alex Moulton ikke holdt tilbake. ” Dette er et eksempel på hvordan ikke å gjøre det, den er stor på utsiden og veier det samme som en Austin Maxi. Den er irrelevant og har ikke noen rolle i Mini-historien”.

Den nye MINI nådde kundene i Storbritannia i juli 2001, og kjøpere likte denne retro-versjonen. I likhet med originalen var det ikke perfekt, og den nye MINI ble også kritisert for sine små dekk, trange bakseter og mangel på kraft, men de fleste tester ble vunnet på kjørestilling, girkasse, kvalitet, komfort og stil.

Som svar på påstandene om at MINI kunne takle mer hestekrefter, kom Cooper S i 2002. Cooper S fikk 163 hk, og bidro til å levere en 0-100 km/t akselereasjon på 7,6 sekunder og en topp hastighet på 210 km/t. Ytterligere modeller fulgte, inkludert 200 hk Cooper S Works og en MINI Cabriolet.

Uansett hva du tenker om den moderne MINI, spilte den klassiske Mini en stor rolle i historien til den britiske bilindustrien. Den var en av Storbritannias fineste og elsket av alle, uavhengig av alder, rikdom eller status. Det vil for alltid være noe ganske spesielt for en biltype.

Historien er sakset og oversatt fra historie fra AROonline.

Har du noe spennende til salgs ta gjerne kontakt med oss. Er du på utkikk etter en klassiker følg med på disse nettsidene, utvalget skifter stadig. Tar du turen innom oss finner du alltid et 20-talls klassikere utstilt.